C'est aujourd'hui que le peintre
Jean McEwen aurait eu 100 ans.
Né à Montréal le 14 décembre 1923, il fait ses études à l'Université de Montréal en pharmacie; son travail de peintre, il le fait en autodidacte.
L'historienne de l'art Constance Naubert-Riser décrivait ainsi son travail : «McEwen a consacré toute son œuvre à explorer les pouvoirs de la couleur tout en la structurant, afin d’en faire saisir les effets de profondeur.»
Il est devenu l'un des artistes abstraits les plus influents au Canada. On a souvent présenté ses œuvres en solo à Montréal, Québec, Toronto et New York. Le Musée d'art contemporain de Montréal consacre une rétrospective à l'artiste en 1973: «McEwen 1953-1973». Le Musée des beaux-arts de Montréal fait de même en 1987 avec «Jean McEwen, La profondeur de la couleur», ainsi qu'en 2019 avec «Peintures barbares». L'artiste a reçu le prix Paul-Émile-Borduas en 1998.
La Galerie Simon Blais a travaillé avec Jean McEwen entre les années 1994 et 1999, celle de son décès. L'exposition «Poèmes barbares» (1998-1999) a été la dernière exposition de l'artiste de son vivant. Dans la préface du catalogue, Simon Blais écrivait: «La rigueur et la probité avec lesquelles il mène sa carrière [...], teintées de la grande humilité qui est sienne, complètent de façon admirable un parcours artistique irréprochable qui a marqué l'histoire moderne de la peinture au Canada.»
Photo: Jean McEwen v. 1960, prise par Tess Boudreau, provenant des archives de Indra McEwen, relayée par le Musée d'art de Joliette.
