Fernand Toupin nait à Montréal le 12 novembre 1930. Il débute sa formation artistique par des cours de dessin au Collège Mont-Saint-Louis à Montréal. En 1949, il étudie à l’École des beaux-arts de Montréal. De 1949 à 1953, il travaille dans l’atelier de Stanley Cosgrove tout en étudiant la peinture avec Jean-Paul Jérôme.
La carrière artistique de Toupin prend son envol en 1954. Avec Louis Belzile, Jean-Paul Jérôme et Rodolphe de Repentigny (Jauran), il lance à Montréal, le 15 février 1955 le Manifeste des plasticiens. Les Plasticiens s'opposent à l'art spontané et expressif des Automatistes en prônant un art inspiré par Mondrian et participent à l'émergence d'un nouveau mouvement pictural au Québec : l'abstraction géométrique. Le tableau est dorénavant considéré comme un objet bidimensionnel qui rejette tout effet de profondeur sur la toile. La révolution de Toupin dans ce mouvement est la forme irrégulière de ses tableaux.
En 1959, l'artiste s'engage sur un nouveau chemin. Tout en gardant un intérêt sur l'abstraction, il décide d'explorer la texture avec une matière plus présente sur la toile. Ses pigments se mélangent à de la poussière de marbre. Toupin cherche à exprimer le paysage québécois.
Toupin est directeur des expositions pour l’Association des artistes non-figuratifs de Montréal, de 1963 à 1974. En 1977, il est élu membre de l’Académie royale des arts du Canada. La même année, il créera une œuvre murale intitulée Hochelaga pour la Salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts.
En 1992, Fernand Toupin produit une série de petits tableaux qui viennent matérialiser sa théorie. « Les Écorces sous la neige » sont de très petites œuvres composées de matières dans lesquelles le peintre incorpore des morceaux d’écorces à d'autres éléments naturels.
À partir de 1993 et jusqu'à son dernier tableau peint en 2001, il revisite l'abstraction géométrique.
Fernand Toupin meurt le 5 octobre 2009 à l'âge de 78 ans.
